“樱桃已过茶香减, 铜镜声声唤卖冰。”清代诗人王渔洋写的《都门竹枝词》,描绘出夏日街巷里出售冷饮冰食的场景。
卖冰,典型的季节性生意。入夏后,喝上一杯沁人心脾的冰饮,让人顿时暑热全消。在武汉,由于热天悠长,制冰厂的旺季可长达半年之久。8月初,武汉启动全民核酸检测更让本地的食用冰、工业冰一块难求。
“火热”的冰块
办厂4年,这是陶维真度过的最不寻常的一个夏天。
52岁的陶维真是武汉雪源呱呱制冰有限公司的老板,2017年,她从冷饮批发转行做食用冰制冰厂,销售奶茶店、咖啡厅、酒吧等需要的颗粒冰,以及工业企业消暑饮品所用的冰砖。
8月3日,武汉启动全员核酸检测,急需大量冰块为医护人员防暑降温,当天下午,陶维真的电话就被“要大冰块”的客户打爆了。
此时的武汉已是“一冰难求”,陶维真不得不向外地朋友求援,并在3天内筹回90吨冰块。
8月5日8时许,在武昌区徐家棚街办事处门口,规格为50公斤、总重约6吨的冰块陆续向30多个核酸检测点转运。聊到当时送冰的场景,仍十分疲累的陶维真语音嘶哑,“前一天晚上,我只睡了2个小时,就希望能为检测点送去一点清凉。”
武汉另一家工业制冰厂的老板刘先生,也过了几天昼夜颠倒的日子。“8月3日的订单量最大,那天14个小时都在送冰。供了2000多块100公斤规格的冰,算下来有200吨,接近我们最大日产量的两倍。”
扩张的市场
除去疫情防控的特殊原因,武汉的夏天到底还需要多少冰?
在陶维真看来,仅武汉的食用冰就有巨大的市场,而且市场规模还在不断膨胀。坐拥百万大学生的武汉,奶茶店、酒馆等新业态正与日俱增,用冰需求也随之而来,“一个知名连锁酒馆每月的食用冰用量可达到五六十吨。”
更重要的是,武汉的热天还“超长待机”。湖北日报全媒记者根据中国天气网记录统计,2020年5月至10月,武汉最高气温超过28℃的有121天。
“武汉人半年都在喝冷饮,旺季从5月份一直到10月份。”陶维真说,每年3月公司就要开始生产,到了35℃以上的高温天,日产能要拉满到20吨。
此外,企业的食用冰需求也不小。冰镇绿豆汤是武汉人最爱的消暑饮品之一。在雪源公司有个“独家”产品——5公斤的冰砖。这种冰砖高30厘米、宽20厘米、厚10厘米,被不少武汉、黄石的工业企业买来为工人们制作冰镇绿豆汤。每年,仅这种冰砖就卖出几十吨。
湖北是全国水产品主要供应地的身份,则成就了武汉工业冰块的市场。刘先生介绍,其日常生产的冰块主要送往农贸生鲜市场,为生鲜产品降温保鲜。白沙洲农副产品大市场的水产区,是全国最大的淡水鱼交易市场,日均交易量在3500吨左右。在该市场卖鱼的黄老板说,每年5月份起,用冰量开始逐渐走高,有时1吨货要配100元的冰块保鲜。
企查查数据显示,全国名称中含“制冰/制冰厂”相关的企业数量超过6700家。其中,湖北相关企业近200家,排在全国第11位。
“相信仍是朝阳行业”
市场需求旺盛,武汉的“冰工厂”效益如何?
“成本高,竞争也越来越激烈。”挺过了市场需求最旺的一周,陶维真的食用冰生意慢慢回到正轨,她坦言仍有业绩压力,一方面是商业制冰机开始普及,不少奶茶店可以自给自足,另一方面一些没有食用冰生产资质的工厂在“抢生意”。
制冰机同样波及了工业制冰厂,近几年,曾经的一些用冰大户都纷纷开始自己制冰。
据了解,在武汉,工业冰一般定价在250元-350元/吨,食用冰为800元-1000元/吨,若与2元/吨左右的水费相比,差别巨大。
陶维真告诉记者,冰块的成本主要体现在人力、仓储、运输上。制作食用冰的水要采用经过3层过滤、两层消杀,制冰机要不停运转4个小时生产1吨半的冰砖,冷链运输物流成本比普通物流高一倍,该公司一天生产加仓储的电费就超过1000元。此外,每年到了11月份这个行业基本进入歇业状态,约有4个多月没有收入。
刘先生也告诉记者,为了控制成本,他的冰厂现在以订单式生产为主,偶尔会使用一个冷藏三四百块冰砖的小型仓库。
如何破局?陶维真表示,正积极争取知名连锁品牌的订单,“我仍相信这是个朝阳行业。”(记者 肖丽琼 见习记者 彭艺博)
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